TEORÍAS
CLÁSICAS DEL COMERCIO INTERNACIONAL
Adam Smith
(1723-1790)
La publicación del
libro "Investigación sobre la Naturaleza y Causas de la Riqueza de las
Naciones" de Adam Smith en 1776, es considerado el origen de la Economía
como ciencia. Su preocupación principal fue el crecimiento económico y temas
relacionados como la distribución, el valor, el comercio internacional, etc.
Uno de sus objetivos principales fue la denuncia de las ideas mercantilistas
restrictivas de la libre competencia que estaban aún muy extendidas en su
época, ya que venía desarrollando nociones económicas desde el siglo XV, más
vinculada a los imperios coloniales que a la naciente revolución industrial.
Para Adam Smith, el Estado debía abstenerse de intervenir en la economía ya que
si los hombres actuaban libremente en la búsqueda de su propio interés, había
una mano invisible que convertía sus esfuerzos en beneficios para todos.
La teoría clásica del comercio internacional
plantea la interacción entre comercio y crecimiento económico. Según los principios
establecidos en sus obras, los distintos bienes deberán producirse en aquel
país en que sea más bajo su coste de producción y desde allí, exportarse al
resto de las naciones. Por tanto define la denominada «ventaja absoluta» como
la que tiene aquel país que es capaz de producir un bien utilizando menos
factores productivos que otros, es decir con un coste de producción menor.
Defiende además el comercio internacional libre y sin trabas para alcanzar y
dinamizar el proceso de crecimiento económico, y este comercio estaría basado
en el principio de la ventaja absoluta y asimismo cree en la movilidad
internacional de factores productivos.
En resumen, la productividad es una función de la
destreza, la capacidad de innovar, el ahorro de tiempo y la especialización de
los factores productivos. Cada una de éstas, asimismo, es una función de la
división del trabajo. La división del trabajo es función de la dimensión del
mercado, la estandarización del producto y la estabilidad y certidumbre de la
demanda del producto.
La obra habla sobre la propensión a intercambiar
exclusiva del hombre se convierte en el motor del desarrollo humano. Esta obra
constituye también una guía para el diseño de la política económica de un
gobierno. Los beneficios de la Mano Invisible del mercado solo se obtendrán en
una sociedad bien gobernada.
Entre sus aportes más importantes se destacan:
• La diferenciación clara entre valor de uso y valor de cambio.
• El reconocimiento de la división del trabajo, entendida como
especialización de tareas, para la reducción de costos de producción.
• La predicción de posibles conflictos entre los dueños de las fábricas
y los trabajadores mal asalariados.
• La acumulación de capital como fuente para el desarrollo económico.
• La defensa del mercado competitivo como el mecanismo más eficiente de
asignación de recursos.
David Ricardo
(1772-1823)
Economista británico, de origen judío; fue uno de
los miembros más importantes de la escuela clásica de economía política. Su
lógica rigurosa y la búsqueda de la verdad objetiva han sido la base de las
tentativas del neoliberalismo y de los análisis de Marx acerca del capitalismo.
Expuso sus teorías en la obra "Principios de Economía Política".
TEORIA DE LAS
VENTAJAS COMPARATIVAS
A diferencia de Adam Smith, en cuyos trabajos se
apoyó, Ricardo se preocupó sólo en segunda instancia en averiguar las causas del
crecimiento o, si se prefiere el origen de "la riqueza de las
naciones". Ricardo realiza una crítica a la obra, desarrollando más la
teoría del valor trabajo y conceptos tales como el capital y la reproducción.
Al autor de los "Principios de economía política
y tributación" (1817) lo inquietaba especialmente la tendencia de la baja
de los beneficios. Tendencia a su entender inevitable en la economía inglesa,
pero que podía contrarrestarse con el desarrollo del comercio exterior. No a la
manera de Adam Smith, que destacaba el papel de las exportaciones de
manufacturas en la profundización de la división del trabajo. Sí a través de
las importaciones de cereales baratos que impedirían que suba el salario
normal. Y, por ende, facilitarían el aumento de los beneficios y la acumulación
necesaria para el crecimiento.
Beneficios del
libre comercio
Ricardo habla de los beneficios de la especialización para los países
participantes en el comercio internacional. Unos y otros obtienen supuestamente
ventajas del intercambio al aumentar "la masa de bienes y, por
consiguiente, la suma de disfrutes". De esta manera, por la misma cantidad
de trabajo, un país obtiene un mayor volumen de mercancías gracias al comercio.
Por lo que la especialización significa la potenciación de la capacidad de
producción y consumo de todas las naciones. Constituyéndose por esta razón en
un factor de desarrollo, además de una palabra para elevar el bienestar
general.
"En un sistema de comercio absolutamente
libre, cada país invertirá naturalmente su capital y su trabajo en empleos
tales que sean lo más beneficiosos para ambos. Esta persecución del provecho
individual está admirablemente relacionada con el bienestar universal.
Distribuye el trabajo en forma más efectiva y económica posible al estimular la
industria, recompensar el ingenio y por el más eficaz empleo de las aptitudes
peculiares con que lo ha dotado la naturaleza; al incrementar la masa general
de la producción, difunde el beneficio general y une a la sociedad universal de
las naciones en todo el mundo civilizado con un mismo lazo de interés o
intercambio común a todas ellas"
“Para la prosperidad general, no puede considerarse
nunca excesiva la facilidad que se de a la circulación e intercambio de toda
clase de propiedad, ya que es por ese medio que el capital de toda clase tiene
la posibilidad de encontrar el camino hacia las manos de aquellos que mejor lo
emplearán en aumentar el producto del país.”
John Stuart Mill,
1806-1873
John Stuart fue un auténtico liberal, pero tan
sensible a las cuestiones sociales que alguna vez se definió como socialista,
creía en el libre mercado, confiaba en el sistema capitalista pero reconocía
sus deficiencias. Considerado el último clásico importante, porque contribuyó
al pensamiento clásico con su Teoría de la demanda reciproca.
J.S. Mill inicia sus Principios arremetiendo contra
el mercantilismo. En ese contexto, rechaza la teoría de la "salida del
excedente" Smithiana, considerándola "una reliquia de la teoría
mercantil". John se dedico sobretodo a definir los factores o fuerzas que
determinan la relación real de cambio entre países considerando cuanto produce
cierta cantidad de trabajo en lugar de cuantos días trabajo se necesita para
producir cierta cantidad de cada producto, de esta forma establece el principio
de la demanda recíproca que significa que la relación real de intercambio
estará determinada por la fuerza de la demanda de cada país por los productos
del otro estableciendo de este modo la relación de librecambio entre países.
Mill con su ley de los valores internacionales, explica la necesidad que debía
mantener el equilibrio entre las exportaciones y las importaciones.
Mill suponía que todos los países se beneficiarían
del libre comercio y demostró más tarde que estas ganancias del comercio
dependían de la demanda recíproca de importaciones y exportaciones. Cuanto
mayor fuera la solicitud de bienes que exportaba un país, en relación con su
demanda de importaciones, mayores ganancias obtendría este país de un comercio
libre entre naciones. La ganancia se reflejaría en la mejora de la relación
real de intercambio de ese país. Esta relación se expresa en la proporción de
los precios de los bienes que exporta frente a los precios de los bienes que
importa. La teoría clásica del comercio desarrollada por Smith, Ricardo y Mill
se ocupaba sobre todo de analizar las ganancias derivadas del libre comercio.
Sin embargo, la teoría moderna del comercio internacional acepta la veracidad
de la teoría de la ventaja comparativa y se centra en analizar los patrones de
comercio de cada país y los orígenes de dicha ventaja.
Teoría de La
Demanda Recíproca
Esta teoría trata de determinar los factores y las
fuerzas que determinan la relación real de intercambio entre los países que
realizan comercio internacional. “Los productos de un país se cambian por los
de otros países a los valores que se precisan para que el total de sus
exportaciones pueda pagar el total de las importaciones. Esta ley de valores
internacionales es una ampliación de la ecuación de la oferta y la demanda. El
valor de una mercancía se ajusta por si mismo, de modo que demanda y oferta se
equilibran. Todo comercio, como intercambio de mercancías, supone que las cosas
que hay que vender constituyen los medios para comprar: la oferta aportada por
uno constituye la demanda de los demás. Oferta y demanda son otra forma de
expresar la demanda recíproca, ambas se ajustan por sí mismas”. El exceso de
oferta en un mercado implica el exceso de demanda en otro (en dos bienes
distintos).
Teorías
modernas sobre el comercio internacional
TEORÍA MERCANTILISTA
La teoría del
comercio internacional inició con una visión mercantilistas, la cual establece
que el comercio internacional se ocupa de las ganancias en términos de
intercambio.
Los autores mercantilistas
establecen1
que la
riqueza consiste en el dinero, la regulación del comercio exterior para generar
una entrada de metales preciosos y mantener una balanza comercial favorable
porque de algún modo genera la prosperidad nacional.
Los mercantilistas
consideraron favorable el hecho que exista comercio internacional, ya que de
acuerdo con ellos, éste proveía de metales preciosos (oro y plata) y era
precisamente su acumulación lo que hacía que un Estado se hiciera
económicamente rico y políticamente poderoso.
La relación entre
balanza comercial y metales preciosos se hallaba cuando los mercantilistas
sostuvieron que a todo saldo favorable (desfavorable) de la balanza le
correspondía una entrada (salida) de metales preciosos y el monto de dicho movimiento
equivalía al saldo resultante de la balanza. De aquí se deduce que los
mercantilistas clamaban por que el Estado estableciera una política de total
fomento a las exportaciones y una de restricción cabal a las importaciones.
Cabe destacar que sí bien esta es una aportación de los mercantilistas para la
teoría general del comercio internacional, se caracteriza por ser una falacia,
ya que Adam Smith planteaba de manera crítica2 que el dinero se equiparaba falsamente al
capital, y la balanza comercial favorable se equiparaba al saldo anual del
ingreso sobre el consumo, además de que la riqueza de un país no consiste sólo
en su oro y su plata, sino en sus tierras, viviendas y bines de consumo de
todas clases.
Por otro lado los
mercantilistas dieron las bases de lo que ahora se conoce como la teoría
cuantitativa del dinero3, que dice que los
precios varían de forma directamente proporcional a la cantidad de dinero en circulación e
indirectamente proporcional al volumen total de bienes vendidos.
Teoría
Heckscher-Ohlin
Los países tienden a exportar los bienes que son intensivos en los
factores de los que están especialmente dotados. De esta forma es lógico que
Arabia Saudita exporte petróleo y Ucrania trigo, puesto que son bienes que
pueden producir de forma muy competitiva.
Esa dotación no es sólo obra de la naturaleza. En muchas ocasiones
la ventaja proviene que los países poseen la organización y las
infraestructuras necesarias. Un país abundante en capital tendrá su ventaja
comparativa en los sectores intensivos en dicho factor, lo que dota de mayor
productividad al trabajo. Es el caso de Alemania, Japón o Estados Unidos.
Teorías
del centro-periferia
Pueden considerarse herederas de la teoría Heckscher-Ohlin.
Los países ricos son
aquellos que han conseguido acumular capital. Esta teoría les llama centros.
Concentran la producción de bienes de alta tecnología y servicios cualificados.
En estos productos se acumulan las mayores rentas (al trabajo y al capital).
Frente a ellos, los
países pobres, denominados periferia, se especializan en los productos del
sector primario y aquellos bienes industriales cuya producción se basa en bajos
costes laborales.
Los mercados en los que se centran los países de la periferia
generan menos beneficios, de forma que la brecha entre los países pobres y
ricos aumenta.
Teoría
de las demandas coincidentes
Las teorías anteriores abordan las relaciones comerciales entre
países desarrollados y no desarrollados, pero no tienen en cuenta que en la
mayoría de las ocasiones el comercio se desarrolla entre naciones de similares
características.
Esto es así porque las empresas en general producen aquello que
tiene una gran demanda en el interior de su país. Posteriormente surge la idea
de exportar. Esta exportación, por tanto, se realizará a países que tengan una
demanda similar, por tener un nivel de vida parecido.
Los productos que se intercambian frecuentemente pertenecen a los
mismos sectores, pero cada nación produce un tipo de producto determinado. Con
ello las naciones se benefician de la especialización y las empresas tienen un
mercado de mayores dimensiones, lo que les permite beneficiarse de las
economías de escala.
Modelo
gravitacional del comercio
Hunde sus raíces en la teoría anterior. Se basa en modelos
econométricos, y por ello está contrastado con la realidad empírica. Para esta
teoría el comercio entre dos países se establece en función de dos variables:
el Producto Interior Bruto y la cercanía, que no se entiende en sentido
espacial, sino económico.
Así, además de la distancia, influyen en la cercanía factores como
la afinidad cultural y la existencia de tratados que liberalicen el comercio.
TEORIAS
CONTEMPORANEAS DEL COMERCIO INTERNACIONAL
Teoría del ciclo de vida del
producto
Raymond Vernon propuso la teoría del ciclo de vida del producto a
mediados de los años sesenta. La teoría decía que de manera aparente, las
empresas pioneras en un producto creían que era mejor mantener las plantas
productivas cerca del mercado y del lugar de toma de decisiones. Debido a la
novedad del producto, las empresas pueden cobrar precios relativamente elevados
por sus nuevos productos. La demanda inicial en otros países avanzados no
justifica la producción inicial en esos países del nuevo producto, pero si
requiere exportaciones del país de origen. Con el tiempo, la demanda del nuevo
producto empieza a crecer en otros países avanzados y entonces los productores
extranjeros encuentran un motivo para iniciar la producción de tales bienes y
de esta forma, abastecer a sus mercados nacionales. Conforme el mercado madura,
el producto se vuelve más estandarizado, al ocurrir esto, las consideraciones
de costos representan un papel más importante dentro del proceso competitivo y
la producción se vuelve a trasladar, esta vez hacia países en vías de
desarrollo. El ciclo puede repetirse conforme los países en desarrollo empiezan
a adquirir una ventaja de producción sobre los países desarrollados.
Ésta es otra teoría que presenta un modelo para explicar el funcionamiento
del comercio, válido principalmente para el momento en que se elaboró. Aquí la
producción de bienes de reciente creación pasa del país desarrollado donde se
desarrolló a otro país desarrollado y de ahí a un tercer país menos
desarrollado. Muchas empresas siguen llevando a cabo las funciones de I&D
en sus países de origen, pero también bastantes han recurrido a los clusters
tecnológicos donde llevan a cabo dichas funciones, además de la producción de
bienes fruto de dicho trabajo creativo. Bastantes países compiten por que las
empresas de más alta tecnología se instalen en sus parques industriales a fin
de incrementar la mano de obra ocupada en esas regiones y darle mayor valor
agregado a sus exportaciones. Esta tesis se tiene justamente el propósito de
estudiar los clusters como factores de competitividad entre las empresas.
En la actualidad los mayores flujos de inversiones viajan entre
los países desarrollados, sin embargo no siempre sucede lo que la teoría del
ciclo de vida del producto propone acerca de que la producción se da
originalmente en los países creadores de una nueva tecnología para luego pasar
a otros países desarrollados, suceden casos en que un nuevo desarrollo
tecnológico es creado en el clúster tecnológico de una empresa norteamericana
en Bruselas, Bélgica, y de inmediato se decide llevar la producción de dicha
mercancía a un país en desarrollo, tal como China o Europa del Este, dejando
sólo en los demás países en desarrollo oficinas de venta acompañadas a veces de
centros de distribución.
Nueva
teoría del comercio internacional
La nueva teoría del comercio empezó a surgir en la década de los
setenta. De acuerdo con ella, muchas industrias experimentaban rendimientos
crecientes de la especialización, debido a la presencia de economías
sustanciales de escala. Además los teóricos del nuevo comercio aseveran que por
la presencia de economías de escala importantes, la demanda mundial únicamente
apoyará a unas cuantas firmas en varias industrias. Los teóricos del nuevo
comercio afirman que los países pueden exportar ciertos productos simplemente
porque cuentan con una firma que entró por primera vez en una industria que
sólo puede sostener a unas cuantas empresas. Gracias a que pueden obtener
economías de escala, los primeros en entrar en una industria pueden colocar un
candado en el mercado mundial que desaliente los intentos de una penetración
subsecuente. Muchas industrias globales tienen un número muy limitado de
empresas. Tal es el caso de las industrias de aviones comerciales, químicos,
equipo de construcción, camiones, neumáticos, aparatos electrónicos y motores
de reacción. Mediante la utilización juiciosa de los subsidios, un gobierno
puede incrementar las probabilidades de que las firmas nacionales sean las
primeras en actuar dentro de las industrias emergentes.
Tenemos aquí un estudio del comercio de las grandes corporaciones
mundiales, las cuales controlan en gran medida el comercio, sobre todo de los
países en desarrollo. Para participar en uno de estos sectores no cuentan ya
definitivamente aspectos como la dotación de factores o la productividad, sino
que existen barreras a la entrada que van relacionadas con altas inversiones en
I&D, plantas productivas, equipamiento industrial y comercialización,
además de fuertes apoyos gubernamentales que sólo algunos países pueden
otorgar. Una vez adentro del sector, estas grandes empresas se ubican
principalmente en los países de origen de los capitales, tal es el caso de
Airbus o Goodyear, la primera con capital europeo, tiene su sede en Francia,
pero se abastece de filiales localizadas en los países circunvecinos, España,
Inglaterra y Alemania principalmente; la segunda tiene plantas por todo el
mundo, pero principalmente en E.U., que además es el mercado con el mayor
número de automóviles y tiene una región donde su ubican varias de las más
grandes armadoras automotrices; Airbus sólo tiene un competidor fuerte que es
Boeing, la cual se encuentra en Norteamérica, Goodyear tiene varios
competidores en Europa y Asia, sin embargo no se da frecuentemente la llegada
de un nuevo participante al negocio.
Al parecer esta nueva teoría del comercio internacional se cumple
en aquellas compañías de grandes dimensiones, sin embargo, no se debe olvidar
que hay países en los que las pequeñas y medianas empresas son el motor de la
economía exportadora
El sustento básico de las
teorías antes expuestas era la existencia de competencia perfecta, que permitía, por la vía del libre comercio,
aumentar el bienestar de los países. A finales de los años 1970
y principios de la década de 1980,
surgieron algunos economistas como Paul Krugman,
Avinash Dixit,
James Brander y Bárbara J.
Spencer que esbozaron unas nuevas elaboraciones
teóricas fundadas en la existencia de fallos de mercado
que ponían en cuestión, no en todos los casos, la teoría clásica del comercio
internacional de que los intercambios internacionales se fundamentan
exclusivamente en la teoría de la ventaja comparativa y que la defensa bajo
cualquier circunstancia del libre comercio y, de la no intervención estatal en
esta área económica pudiera no ser la práctica óptima. En palabras de Krugman: el
replanteamiento de la base analítica de la política comercial es una respuesta
al cambio real ocurrido en el ambiente y al progreso intelectual logrado en el
campo de la economía.
Estas nuevas teorías utilizan
las herramientas de la teoría económica y la formalización matemática y suponen
una crítica de mayor profundidad a las teorías neoclásicas que las provenientes
de otros campos de la economía como la sociología o la estructura económica.
Asimismo, tratan de responder a dos cuestiones: la primera es por qué se
comercia y la segunda, cómo debe ser la política según estas nuevas
explicaciones.
La base argumental de esta
teoría radica en cuando no es posible alcanzar un óptimo de Pareto a nivel mundial debido a fallos de mercado, hay que optar por elegir
situaciones denominada second best o segundo óptimo. Entre las infinitas
situaciones de segundo óptimo, los Estados pueden preferir unas a otras y tomar
las medidas que lleven a colocarse en un segundo óptimo distinto del
establecido. Los fallos de mercado que justifican la política comercial
estratégica son básicamente la existencia de beneficios extraordinarios en un
sector económico y la existencia de externalidades tecnológicas de carácter
positivo.
